Es war einmal, im Herzen Bonns, als die renommierte Tanzschule Herbst ihre Türen öffnete und das gesellschaftliche Leben der Stadt nachhaltig prägte. Im Jahr 1924 von Elly Herbst, einer bemerkenswerten Frau aus adliger Familie, gegründet, entwickelte sich die Tanzschule schnell zur ältesten und bekanntesten ihrer Art in der Region. Jahre später, unter neuer Leitung, wurde sie zur Tanzschule Lepehne-Herbst und setzte ihre Tradition fort.

Elly Herbst wurde 1896 in Berlin als Tochter des wohlhabenden Großkaufmanns Hogrefe und der adeligen Baronesse Korff-Schmysing geboren. Durch ihre privilegierte Herkunft erhielt Elly eine erstklassige Erziehung und bewegte sich in den elitären Kreisen Berlins. Doch das Schicksal führte sie in eine neue Richtung: Nach dem frühen Tod ihres Vaters zog ihre Mutter mit ihr nach Bonn, wo Elly den charmanten Schauspieler Ernst Herbst kennenlernte und heiratete, die Liebe ihres Lebens. Das Glück der beiden hielt allerdings nicht lange, denn Ernst fiel im Ersten Weltkrieg. Als Witwe eines gefallenen Soldaten und alleinerziehende Mutter eröffnete Elly schließlich 1924 ihre kleine, aber feine Tanzschule in der Kaiserstraße. Diese Tanzschule sollte später als Lepehne-Herbst bekannt werden und die Bonner Tanzszene entscheidend prägen.

Dank Ellys aristokratischer Abstammung zog die Tanzschule bald die Bonner High Society an. Professoren, Minister und weitere Persönlichkeiten der gehobenen Gesellschaft nahmen an ihren Kursen teil, die oft in der Villa Hammerschmidt stattfanden. Zu ihren prominenten Schülern gehörten der Sohn von Konrad Adenauer und die Präsidententochter Cornelia Scheel, die in Begleitung von Personenschützern am Jugendtanzkurs teilnahm. Diese illustren Schüler trugen zur hohen Reputation der späteren Tanzschule Lepehne-Herbst bei.

„Old Elly“, wie sie später von ihren Freunden liebevoll genannt wurde, führte die Tanzschule mit ihrer Tochter Ruth zu großem Erfolg. Sie organisierten rauschende Bälle und Gesellschaftsevents, die weit über die Stadt hinaus bekannt waren. Sogar Roy Black besuchte die Tanzschule, als der WDR seine Tanzhitparade dort aufzeichnete. Seit 1972 unterstützten Gudrun und Thomas Vogel, ein erfolgreiches Turniertanzpaar, Elly und Ruth. Mit ihren Showdance-Ensembles und einem großen Engagement brachten sie neue Impulse in die Tanzschule, die später als Lepehne-Herbst bekannt wurde.

Unter der Leitung der Familie Vogel wurde die Tanzschule Lepehne-Herbst ein beliebter Treffpunkt, der Menschen aller Schichten und Hintergründe zusammenbrachte – von Uni-Studenten bis zu alteingesessenen Bonnern. Die gemeinsame Freude am Tanzen verband sie alle.

1992 übernahm Ralf Lepehne die Tanzschule und führte das Erbe der Familie Herbst fort. Lepehne, selbst eine Legende im Tanzsport, war achtfacher Deutscher Meister und zweifacher Weltmeister der lateinamerikanischen Tänze. Mit seiner Tanzpartnerin Lydia Weißer dominierte er in den 1980er Jahren die deutsche Tanzszene. Nach der Übernahme wurde die Tanzschule in Lepehne-Herbst umbenannt und entwickelte sich zur größten Tanzschule im Bonner Raum. Lepehne brachte frischen Wind, ohne die Traditionen zu vergessen – von Breakdance bis hin zu nostalgischen Tanzformationen war für jeden etwas dabei.

Im Jahr 2020 zog sich Ralf Lepehne schließlich vollständig aus dem Tanzschulbetrieb zurück, nachdem er bereits einige Jahre zuvor seinen Wohnsitz nach Japan verlegt hatte. Dieser Schritt markierte den Abschluss einer beeindruckenden Tanzkarriere und einer langen, erfolgreichen Verbindung zur Tanzschule Lepehne-Herbst.

Thomas Zimmermann, der bereits langjähriger Partner war, übernahm die alleinige Leitung der Tanzschule Lepehne-Herbst. Anlässlich des 100-jährigen Bestehens im Jahr 2024 wird die Tanzschule jetzt neu aufgestellt und firmiert unter dem modernen Namen bonn tanzt.

Mit diesem frischen Auftritt und einem dynamischen Team startet bonn tanzt in die Zukunft. Thomas Zimmermann führt gemeinsam mit seiner Geschäftspartnerin Miriam Neumann das Erbe der traditionsreichen Tanzschule Lepehne-Herbst fort. Gemeinsam sorgen sie dafür, dass Tradition und Innovation im Einklang bleiben. bonn tanzt bietet ein vielfältiges Angebot an Tanzstilen und Kursen für alle Generationen – und setzt dabei auf eine unveränderte Leidenschaft: die Freude am Tanzen, die seit 1924 unzählige Menschen begeistert.